『天使の翼』第8章(40)

　指揮官の僧は頷いて、一歩下がり、部下を集めた。ひそひそと話す声がわたし達に聞こえても、大して気にならないのか――
　「まったく、あの男は！」
　「どこで油を売ってるんでしょうね」
　「油なら良いが、薬をやってるんじゃ……」
　ここで少し声が小さくなる。
　「猊下があのようなものを身近に侍らせるとは、どうにも納得がいかん……仕方ない。君の小隊で様子を見てきてくれ……見付からないときは、ヨットを回収してこい」
　「分かりました」
　「猊下に報告は？」
　「……いや、放っておけ。あの男、ちょっと不気味なところがある……くだらないことで恨まれたくない」
　身辺警護といっても、僧兵達のそれは、実におおらかなものだった……やはり、帝国宰相にしてはあまりに無防備な様に、スカルラッティの性格の異常性、あるいは、自分の行動を人に監視されたくはない、という作意が見え隠れする……
　腕の時計を見る――査察庁軍の到着まで、後７０標準分――
　わたし達は、残った一台のエアカーの先導で離宮の屋上のスカイ・ポートに向かった。そこから先は、儀典担当と思しい僧官の案内で、晩餐の会場へと導かれた。