『天使の翼』第8章(31)

　会場を後にしたわたし達は、宿泊施設へといったん戻る前に、散策する風を装って、いくつかの点を話し合った。
　第一に、スカルラッティは、わたし達のことをどう思ったであろう？
　どうしても気になるのは、わたしが、ＰＯＰＳで歌ったデイテだと気付かれてしまったのではないか、ということ……スカルラッティの顔の表情を見ているだけでは、皆目見当が付かない。唯一スカルラッティの心底が透かし見えたのは、わたし達の歌の最中に、瞬間だが、険のある表情を見せたこと……
　それは、スカルラッティの犯罪をコインの裏側にたとえるなら、わたし達の歌が、まさにその表側を表現したものだった故なのか？
　それとも……わたしをデイテだと看破した故なのか……
　「その可能性は否定できない――」
　シャルルの答えは、わたしを安心させてはくれなかった。
　「――人間の直感を見くびっては、大きな禍根を残すことになる」
　（だとすれば、どうすればいいのだろう……）
　「スカルラッティは、君は、おとり捜査で送り込まれてきたと思うかも知れない」
　「おとり捜査？」
　「そう。まさか単独で敵陣に乗り込んできたとは思うまい。それが、かえって、僕たちの安全保障となる」
　「！……そうだとすれば、素知らぬふりをして、矛先をかわそうとするはずだわ……でも、それじゃあ、何故、わたし達を晩餐に招待したのかしら？」

　「一つには、そうすることが、逆に、彼のアリバイとなる――全く気付いてもいない――最初から知ってもいない、という意味で。
　そして、二つには、どうしても、どの程度罪状を摑まれているのか探りを入れたいという不安感――欲求には勝てなかったんだ……」
　わたしは、身の安全という意味では、かえって、デイテだとばれてしまったほうが良いのでは、とさえ思った……。そうでない場合は？
　「もし、僕らに実際難に会った妹がいる、もしかしたら、自分の犯罪の犠牲者かも知れない、と考えた場合は――」
　「その場合は――」
　「スカルラッティは、たぶん、僕らが、彼を疑ってここに姿を現した――そんな大胆なことをするとは思わないだろう。偶然だ、と思うはずだ……そうなると、スカルラッティの選択肢は二つある」
　「……」