『天使の翼』第6章(4)

　ふと見ると、シャルルは窓辺によって、彼の政府高官用携帯端末に向かってしゃべっていた……
　わたしは、手近のソファーに――どさっと腰を下ろした。自然と大きなため息が出る――いくらでも眠れそうなほどの疲労に包まれている自分が……いた……
　「…………査察庁のミロルダ地方局に――デイテ？デイテ――」
　わたしは、はっとしてシャルルの顔を見上げた。
　「大丈夫かい？」
　「ごめんなさい」
　いつの間にか睡魔に捕えられていたようだ。
　「今日は、もう休ませてもらった方がいい。男爵へのお目通りが終わったらね。まさか男爵も、今日の今日、すぐに歌をうたえとは言わないだろう……ダイアンのことだけど、査察庁のミロルダ地方局に指示をしたから、心配は要らないよ」
　わたしは、こくりと頷いた。
　シャルルが、ソファーのわたしの隣に腰を下ろして、半身をわたしのほうに向けてきた。

　「疲れたんだね」
　彼は、その細い指で、わたしの顔の輪郭をなぞるようにした。
　女性にとって、自分の体調のことを気にかけてくれる人――好ましい男性がいることは、ゴージャスな宝石を身に着けているのと同じくらい気持ちのいいこと……わたしは、彼にもっと優しくしてもらいたくて、体をぐっと彼に押しつけた。
　一瞬彼の指の動きが止まり、そして、シャルルは、顔をわたしの首筋にうずめるようにしてきた。首の敏感なところにこすれる彼の鼻が、冷たくて少しくすぐったい……
　最初、心の中に、安らいだ気持ちがいっぱいになって広がっていき、そして、その心持ちが、だんだんと熱い情熱へと変わりだして――
　背後にカタリと音がして、わたし達は、二人してはっと振り返った。