『天使の翼』第5章(25)

　シャルルが、わたしの方を振り返った。
　このことは、シャルルにも言う訳にはいかない――約束した秘密だ……
　シャルルは、わたしの顔色から何かを読み取ったのか、無言だった。
　ダイアンだけが、物問いたげに口を開きかけたが、彼女のヘッド･セットがその隙を与えなかった――
　「……平坦な砂地が見付かったわ！緊急着陸します」
　……その後のことは、恐怖でほとんど時間感覚が失われている――船もろとも木っ端微塵になる恐怖――現実的な痛みを考えて身のすくむ思い……ちらりと見た窓外の光景は、猛烈な速さで後方に流れ、とても焦点が定まらない。失速した方がまし、などと埒もないことを考える……
　そして、わたし達の船は、ミロルダの地表にスライディングした。
　激しくバウンドして、船腹をぼこぼこにしながらも、すぐにはスピードが落ちず気が気ではない。
　平坦とはいっても、それは周囲の露出した岩盤と較べてのことで、
　実際には起伏があるし、暗礁のようにぎざぎざの岩が突き出たところもある。

　わたし達の船は、ガシャンと金属の押し潰される不吉な音と共に、ようやく動きを止めた……宇宙からの帰還というよりは、自分が隕石にでもなったような感じ……