『天使の翼』第8章(28)

　わたしの心配をよそに、曲は、『結』の部分を迎えた――
　　　

　　　何故、便りがないのだろう？
　　　思う度、無数の可能性が心に浮かぶ
　　　――今の生活に浸りきっていて
　　　　　単に便りを出しそびれているだけなのか
　　　――急に成長した姿を皆の前に現して
　　　　　驚かそうというのだろうか
　　　……どちらも、心優しい妹には似つかわしくない……
　　　……だとすれば……
　　　――だとすれば、
　　　何か悪い巡り合わせに捉えられて
　　　　便りを出せずにいるのでは……
　　　――それ以上は考えたくない
　　　――恐ろしくて考えられない

　シャルルは、俯いて、歌うのを止めた。
　（えっ？）

　これで終わり？
　……そんなはずは……
　わたしは、シャルルとアイ・コンタクトを取った……
　（……まだ続きがあるのね！）
　この曲は、単純な起承転結の曲ではなかったのだ――大げさに言えば、オラトリオだ……不完全な終止は、必然的に次を期待させる。
　わたしは、いったんギターの弦を押さえて音を消してから、次の小節へと移った――わたしの予感では、先行きに明るさの見える曲調で……
　

　　どうしようもなく湧き上がってくる不安と
　　　なすすべのない無力感
　　僕の心が息を止めてしまうように思えた
　　その時――
　　辺境に美しい歌い手が現れた
　　　と、知らせを聞いた
　　「彼女の名は？」
　　……
　　その名は、

　　　僕の妹と同じだった！
　　妹と同じ名――
　　同名の別人ではないのか？
　　そして、僕は気付いた
　　――行ってみよう！
　　その辺境の星に行ってみるのだ
　　僕は、今再び旅へと出る

　――難しい曲だった。
　――祭りの雰囲気と必ずしもマッチしている訳ではない。
　――あからさまなハッピーエンドにも持って行けない。
　そして――
　――そして、歌い手として、聞いてくれている人たちに最善を尽くしつつも、スカルラッティに罠を仕掛ける……
　……
　わたしは、さらに一つのことに気付いた。
　聴衆は、この歌の続きを聴きたくならないか？
　わたしは、シャルルの歌い終わった後も少し長めにギターを弾き続け、名残を惜しむように曲を閉じた。
　静まり返った会場――吹き過ぎてゆく冷たい風の音が聞こえるような……