『天使の翼』第7章(27)

　わたし達の反応がそうさせたのか、ジェーンも、自分で自分の発言に驚いたように、周囲を見回した。わたし達は遮音装置の効いたボックス席の中で話していたが、ジェーンは自然と声を潜めて――
　「こんなこと他の誰にも言ったことないわ……なんだか変な気持ち……何故チャールズさんとシャンタルさんに言う気になったのか――」
　わたしは、シャルルと顔を見合わせた。
　「――きっと、ずっと心の中に思い続け、秘めていて、無意識にこの思いを分かち合える人を捜し求めていたのだと思う。……それがあなた達だった――今日会ったばかりの……」
　「信用してくれて嬉しいよ」
　冗談ともつかずシャルルが言って、コーヒーのカップを上げて見せた。
　そこへカフェのウェイトレスが来て、わたし達三人は、ジェーンのすすめるままに、店の今朝のお薦めを注文した。
　「人と人とのつながり、関係って、時間とは関係ないのね……」
　「同感だ」
　シャルルは、相づちを打って、わたしの方を見た。
　わたしは、ジェーンの存在も忘れて自然に頬笑み返していた――わたしとシャルルは、お互いにお互いの姿を目にした瞬間から惹かれあっていたのだ……
　ジェーンは、そんなわたし達の視線のやり取りを不思議そうに見てから――

　「わたしのような若い修道女は、時々、大司教様の政庁にかり出されることがあるんです。それはもう大変な忙しさで――」
　わたしとシャルルがジェーンのこの言葉に釘付けとなったのは言うまでもない。覚られないよう、体が硬くならないようにするのが一苦労だ……それにしても、欲しい情報に接近するシャルルの勘の鋭さはどうだ……

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