【クリプテックス――秘密の中の秘密】――『天使の翼』第8章（２）投稿――

　『天使の翼』第8章、2回目を投稿しました。

　さて、今回の『天使の翼』作者を知る謎解き画像……

　これは、どこかで見たことあるぞ……あっ……あれだ……ええと、『ダ・ヴィンチ・コード』！ダン・ブラウン原作、トム・ハンクス主演の素晴らしい映画。あれに出てきた……でも、名前が分からん……何とかテックス……。

　私は、毎度おなじみのネット検索にいそしんだ。すぐに判明――【クリプテックス】――。映画では、この中に聖杯へと導く地図が秘められていることになっていた……。まさに、物語のカギとなるアイテムで、当企画にぴったしの画像じゃないか！私は、いつもより軽い足取りで寝室の携帯を取りに行った。

　「もしもし」

　「見たことあるでしょ」

　「ああ、『ダ・ヴィンチ・コード』に出てきた『クリ…プテックス』だね」

　「ふふ、やっぱり、噛んだ。見たことは覚えていても、このメカの名前はついさっきネット検索して調べた――でしょ」

　私は、『噛んでしまった』事に対して、臍をかんだ。

　「分かった、分かった。そんなことは良いから早く解説してよ」

　「悔しがってる！」

　（何で、これに耐えねばならぬのか……）

　「秘密を守る為の秘密」

　「えっ？」

　「今回の投稿のタイトル。ちょっとくらいアレンジしてもいいわよ」

　「……」

　「も～う、すぐ貝になるんだから。……まあ、いいわ。解説してあげる。わたしのことは、訳あって、匿名扱いになってる。……最近めんどくさがって女言葉一本にしてるみたいだけど、ちゃんと男言葉も併記して頂戴……。それは置いといて、匿名だと、あまりにも読者の方々と距離があり過ぎるので、『作者を知る謎解き画像』企画を始めた。もう分かったでしょ？」

　友人作者氏は、こういう時何でもいいから答えを言わないと機嫌を損ねる……

　「う～ん、ええと、このクリ…プテックスを開くと、君の実像が見えてくる……」

　「ふふ、その逆よ。【クリプテックス】は、中に入っている秘密を守る為の、秘密のコード・キー――秘密を守る為の秘密。真実は、特大のマトリョーシカ人形の何重にも入れ子状になった秘密の一番奥に隠されている。つまり、あなたの始めた『作者を知る謎解き画像』企画は、それ自体が【クリプテックス】で、中にいるわたしが見えてくるどころか、ますます分からなくなるというわけ」

　「そんなことは……」

　「もちろん、とても注意深く観察すれば、わたしの実像が見えてくるかもね……」

　そこで、電話は切れた、プツンと。