『天使の翼』第6章(30)

　「デイテ」
　「……」
　「ここは、やはり、一番正統的な方法で行くのが良さそうだ」
　「『一番正統的な方法』？」
　「ごめん、デイテ。いろいろ考えながら話していると、表現が回りくどくなってしまうことがあるんだ。――つまり、正攻法ってことだよ」
　わたしは、思わず笑っていた。彼の説明が分かりやすかった、と同時に、依然として、『正攻法』とは何なのか、分からなかったからだ。
　シャルルは咳払いして――
　「悪の手下どもに後を付けられないように、敵地へ乗り込む」
　「……」
　「アクィレイアに着いた後も、僕たちだとは分からないことが好ましい……」
　「……変装？……変装するのね！」

　シャルルは頷いた。
　「まず、外見を変える必要がある」
　まるで、諜報活動を地で行くような状況になってきた。アドレナリンの分泌が活発になって、目的を達成しようとする意欲が、泉に湧く水のように吹き上がってきた……でも、待って！まさか、髪を切るなんてことに――
　シャルルの顔を見ると、またもわたしの心を読んだように――
　「聖薬査察庁の潜入活動訓練コースには、ヘアカットとメイキャップも含まれているんだ」
　そう言って、わたしの髪に優しく触れた。
　自分の髪に愛着の強いわたしは、言葉を失って凍り付いていた。
　「……冗談で言ったんじゃないよ。本当なんだ」
　シャルルって、何でも出来るのね……
　「……切らなきゃ駄目？」
　「強制するつもりは全くない。――ただ、ヘアスタイルを変えるというのは、とても効果的な方法だ。それに――」
　「『それに』……」

　「それに、ショートにした君、とても格好いいだろうな――」
　「馬鹿ね！」
　わたしは、シャルルの肩を思い切りひっぱたいた。叩きながらも、もうわたしの心は決まっていた。――切ろう。馬鹿なのは、わたしの方だ。