『天使の翼』第8章(63)

　「……われわれの技術も長足の進歩を遂げたものだな」
　多くの犠牲者が聞かされたに違いない、獣たちの会話が続いた。
　「全くです、猊下」
　「最初は――」
　「最初は、そう、生身の体をただ保存液に漬けるだけでした……」
　修道僧の視線が、一瞬遠くを見る目付きになった。
　「そうだった」
　「どうしても体色が保存できず、皮膚の状態もツヤを失って、結局最後には腐ってしまった……」
　「まさか捨てるのを手伝わされるとは思わなんだぞ」
　今度は、修道僧が、クツクツと笑った。
　「申し訳ないことでした、猊下」
　「あの女体は、貴重なコレクションだったのだ……」
　その声色には、正真正銘の無念さが滲み出ていた。
　抜け目のない修道僧は、それを機に、さっと話を変えた。
　「そろそろ始めますか、猊下？」
　「よかろう」

　「どちらを先に？」
　『どちらを先に』！――シャルルを溶かすのと、わたしを樹脂に変えてしまうのと、どちらを優先するかですって！……同時にやらないということは、その間見ていなくてはならないということだ――
　スカルラッティは、舌なめずりしながら、わたしとシャルルを交互に見た。
　その時――
　突如、背後の扉の方で、『パン』と、何かがはじけるような爆発音がした。